Maßgeblich setzte sich Eduard Ranniger für die erste Altenburger Landesausstellung 1886 ein, auf der Gartenanlagen einen wesentlichen Platz einnahmen. Das Ausstellungsgelände befand sich auf dem heutigen Jahnplatz. Rannigers Aktivitäten und die Landesausstellung haben vermutlich dazu beigetragen, dass weitere Unternehmer größere Garten- und Parkanlagen anlegten. Zu ihnen gehörten der Zigarrenfabrikant Edmund Schmidt, der Nähmaschinenfabrikant L. O. Dietrich und Hugo Köhler, dessen Firma und Wohnsitz sich in der Leipziger Straße befanden. Die Wohnhäuser und Fabrikanlagen besaßen bereits mit Palmen bestandene Vorgärten. Doch Köhler schuf sich zudem vor 1890 eine große Gartenanlage zwischen Leipziger und Parkstraße in einer ehemaligen Sandgrube. Das Gelände wurde geschickt für Terrassen mit zahlreichen seltenen Pflanzen, Wasserbecken und Gewächshäuser genutzt. Es wird auch vom Miniaturnachbau der Athener Akropolis berichtet.

Heute lassen sich nur noch ganz wenige Spuren der einstigen Pracht finden. Die allermeisten der früheren Villengärten sind verlorengegangen. Dennoch will die Ausstellung des Lindenau-Museums und des Schlossmuseums „Grünes im Quadrat. Historische Gärten im Altenburger Land“, die noch bis zum 3. Oktober im Altenburger Residenzschloss stattfindet, auch das Bewusstsein dafür wecken, dass es sich bei den Villen und ihren Gärten um Gesamtzusammenhänge handelte, deren Wert bei Investitionen oder Neugestaltungen Beachtung finden sollte.

Weitere Teile der Ausstellungsserie „Grünes im Quadrat“ sind im Naturkundemuseum Mauritianum und im Museum Burg Posterstein zu sehen.