Am 8. Juni 2024 wurde die Ausstellung Feuer und Farbe - Gemälde und Grafiken von Walter Jacob eröffnet. Karoline Schmidt gibt in ihrem Blogbeitrag einen Einblick in Leben und Wirken des in Altenburg geborenen Künstlers, dessen Werke noch bis zum 25. August 2024 im Prinzenpalais des Residenzschlosses Altenburg zu sehen sind.

Im Jahr 1893 malt Edvard Munch (1863–1944) die erste Version seines berühmten Gemäldes Der Schrei. Später wird über dieses Bild zu lesen sein: „[Es] explodiert und pulsiert mit intensiver Farbe, mit scharfem Rot, giftigem Gelb, schmetterndem Orange, sengendem Blau, düsterem Grün. Dadurch schreit es lauter, hartnäckiger, intensiver und greller.“ Einen lauteren Farbknall hätte es für das Geburtsjahr von Walter Jacob nicht geben können. Als Sohn des angesehenen Hofdekorationsmalers Friedrich Richard Jacob wächst er mit Farben, Pinseln und Terpentingeruch in der Nase auf. Nach dem unerwarteten Tod des Vaters mit lediglich 47 Jahren wird Jacob in seinem dringenden und stetig wachsenden Wunsch, Künstler zu werden von der verbleibenden Familie nicht unterstützt.

In Berlin arbeitet Jacob als Anstreicher, um anschließend wieder auf das Land zu fliehen, um zwischen dem Grün der Wiese und dem Blau des Himmels zu zeichnen und zu malen. Nachdem Jacob im Jahr 1912 eine Reise nach Dresden unternommen hat, offenbart sich ihm nach eigenen Aussagen endlich, „was Kunst + Malerei ist.“ Ohne Geld, eine feste Arbeit und ein sicheres Zuhause sucht er Halt und eine Möglichkeit, seine künstlerischen Fähigkeiten in festere Strukturen zu bringen. Seine Bemühungen liegen in der Reinheit seiner Farbe.

Seine Motive sind sonnendurchflutet, seine Pinselstriche dynamisch, die Farben werden in mehreren Schichten aufgetragen. Wie er die Teilnahme am Ersten Weltkrieg, für den er sich freiwillig meldet, nach einer Verwundung psychisch verarbeitet, bleibt in seiner Korrespondenz mit Freunden und Familie verborgen. Der 21-jährige erleidet jedoch anschließend immer wieder starke Herz- und Nervenanfälle. Nach seiner langsamen Genesung folgen Jahre, in denen er im Kreis der Dresdner Kunst- und Kulturszene und durch zahlreiche Ausstellungsbeteiligungen Selbstbewusstsein und eine eigene, klare künstlerische Handschrift entwickelt.

Im Jahr 1920 findet Walter Jacob sein größtes Glück: Die Begegnung mit dem Kunstsammler Heinrich Kirchhoff (1874–1934) ermöglicht ihm finanzielle Unabhängigkeit, unendlich viel Farbe und einen Aufenthalt in Eltville am Rhein in der Nähe des Klosters Eberbach. Hier entstehen Bilder, die Jacobs ganze künstlerische Farbkraft offenbaren und die Wahrnehmung seines Werkes bis heute prägen. Er taucht ein in die Landschaft um Eltville und in ein Kaleidoskop aus Farben und Formen. Nachdem der Vertrag mit Kirchhoff vorzeitig beendet worden ist, zieht er in die Alpen, um seine so genannten „Bergriesen“ zu malen und sie mit dem Meer zu verbinden. Es entstehen Landschaftsgemälde, die von natürlicher Farbgebung, Harmonie und unterschiedlichen Blautönen geprägt sind.