Seit 2018 wird am Lindenau-Museum Altenburg die Herkunft der Kunstwerke intensiv erforscht. In verschiedenen Projekten wurden seitdem Teile der Sammlung untersucht, Museumsgeschichte rekonstruiert, Ausstellungen, Publikationen und Schulprojekte zum Thema entwickelt. Ein Bestand ist davon bislang jedoch weitgehend unberührt geblieben: die Grafische Sammlung. Ursächlich hierfür ist neben der Größe – mit über 50.000 Einzelblättern und Mappenwerken handelt es sich um den weitaus umfangreichsten Sammlungsbereich des Lindenau-Museums – auch die schwierige Ausgangslage: Bis heute sind nicht alle Papierarbeiten digital erschlossen und wir müssen daher vor der eigentlichen Recherche „auf alt hergebrachte Weise“ die zahlreichen handschriftlichen Grafikinventare durchforsten und anhand des Zettelkataloges den Standort der zu untersuchenden Blätter ermitteln. Glücklicherweise wird aktuell im Rahmen des von der Beauftragten der Bundesregierung geförderten Projektes Lindenau21^PLUS nicht nur die Provenienzforschung, sondern auch die Digitalisierung der Sammlung vorangetrieben, so dass in Zukunft mehr und mehr Bestände des Hauses auch digital erfasst sein werden.

Aller Anfang ist schwer…

Aber wo überhaupt beginnen? Am besten von vorn: 1934 schenkte der Literaturwissenschaftler und Schriftsteller Herman Anders Krüger dem Lindenau-Museum 440 Papierarbeiten des 15. bis 20. Jahrhunderts und legte damit den Grundstein für eine eigenständige grafische Sammlung am Haus. Ein bemerkenswerter Entschluss in einer finsteren Zeit: Bis ihn die Nationalsozialisten im September 1934 wegen mangelnder Kooperation aus dem Amt drängten, war Krüger Leiter der Thüringischen Landesbibliothek in Altenburg. Zur Schenkung entschloss er sich unmittelbar nach dem Verlust seiner Arbeitsstelle und setzte der Feindseligkeit seiner politischen Widersacher damit bewusst einen selbstlosen Akt der Menschenfreundschaft entgegen.     

In der Folge gelangten weitere Grafiken durch Schenkungen und Ankäufe ins Haus, allerdings war der Zuwachs bis 1945 relativ gering, da für einen aktiven Sammlungsausbau die finanziellen wie personellen Ressourcen fehlten. Zu den wenigen Neuerwerbungen gehört die Mappe „Amor und Psyche“ von Max Klinger, die der damalige Museumsdirektor Heinrich Mock 1936 von dem Leipziger Arzt und Grafikfreund Felix Skutsch erwarb. Was im Briefwechsel zwischen Mock und Skutsch als scheinbar unverfängliche Transaktion daherkommt, erweist sich bei genauerem Hinsehen als Teil eines tragischen Schicksals: Skutsch und seine Familie wurden als Juden verfolgt, seine Kinder mussten ins Ausland fliehen, seine Ehefrau starb 1944 im KZ Theresienstadt. Mit Blick auf die schweren finanziellen und persönlichen Nöte, in die die Familie seit dem Machtantritt der Nationalsozialisten ab 1933 geriet, wird der Verkauf heute als NS-verfolgungsbedingter Entzug bewertet. Vor dem Hintergrund der gewonnenen Rechercheergebnisse ist das Lindenau-Museum aktuell bemüht, mit den Erben in einen Austausch zu treten.